Enzephalitis

Was ist es?

Enzephalitis bedeutet Entzündung des Gehirns. Diese Entzündung wird normalerweise durch eine Virusinfektion ausgelöst, obwohl sie manchmal durch eine bakterielle Infektion des Gehirns, wie Lyme-Borreliose, verursacht werden kann. In einigen Fällen werden Symptome durch direkte Infektion des Gehirns verursacht. In anderen Fällen wird die Entzündung des Gehirns durch die Reaktion des Immunsystems auf die Hirninfektion verursacht. Selbst wenn der Angriff des Immunsystems es schafft, die Infektion zu beseitigen, kann es dabei das Gehirn verletzen. Dies wird als post-infektiöse Enzephalitis bezeichnet.

Häufig verursachen Viren, die Enzephalitis verursachen, auch eine Entzündung der empfindlichen Gewebe, die das Gehirn und das Rückenmark bedecken, die Meningen genannt werden. Dieser Zustand ist Meningitis. Wenn Enzephalitis und Meningitis zusammen auftreten, wird es Meningoenzephalitis genannt.

Von den vielen verschiedenen Viren, die Meningoenzephalitis verursachen können, sind Enteroviren (insbesondere Coxsackievirus und Echovirus) die häufigste Ursache in den Vereinigten Staaten, insbesondere wenn die Krankheit im Sommer oder Herbst auftritt. Enzephalitis kann auch durch das Herpes-simplex-Virus verursacht werden, das auch Fieberbläschen und Herpes genitalis verursacht. Diese Art von Enzephalitis ist weniger verbreitet, aber tendenziell schwerer. Die Mumps und Masernviren können auch eine Enzephalitis verursachen, wobei Mumps am häufigsten im Winter oder Frühjahr auftreten.

Andere Viren, die Enzephalitis verursachen können, umfassen mehrere verwandte Viren: Varicella-Zoster-Virus (die Ursache von Windpocken und Gürtelrose), Cytomegalovirus, Epstein-Barr-Virus (die häufigste Ursache für infektiöse Mononukleose) und humanes Herpesvirus-6 (eine Ursache für vorübergehende Enzephalitis in sehr kleinen Kindern). HIV kann auch Enzephalitis verursachen, insbesondere in den frühen Stadien der Infektion.

Andere Viren, die Enzephalitis verursachen, werden direkt oder indirekt von Tieren auf Menschen übertragen. Arboviren werden indirekt von Tieren und Vögeln durch Insekten, insbesondere Mücken und Zecken, auf den Menschen übertragen.

Das West-Nil-Virus, einer der Arboviren, ist in Afrika, Mitteleuropa, dem Nahen Osten und Asien weit verbreitet. Seit 1999 wird es in den Vereinigten Staaten immer häufiger verwendet. Das Virus infiziert Vögel häufig. Mücken, die einen infizierten Vogel beißen und dann einen Menschen beißen, können das Virus übertragen. Das West-Nil-Virus verursacht bei den meisten infizierten Menschen keine Enzephalitis. Dieses Virus breitet sich nicht direkt von Mensch zu Mensch aus.

Arboviren, die Pferde infizieren können, werden als Pferdeviren bezeichnet, wie zum Beispiel Eastern Equine Encephalitis (EEE oder Triple E). Eine Mücke, die ein infiziertes Pferd beißt, kann das Virus zu einem Menschen tragen. Glücklicherweise ist eine Infektion des Menschen selten, weil die Infektion mit dem Drei-E-Virus im Gegensatz zum West-Nil-Virus beim Menschen oft viel ernster ist. Wie West Nil verbreitet sich Triple E nicht durch direkten Kontakt mit einem infizierten Menschen.

Lymphocytic Choriomeningitis (LCM) Virus infiziert selten Menschen. Wenn dies der Fall ist, kann dies durch Kontakt mit kleinen Tieren geschehen.

Symptome

Die Symptome der Enzephalitis reichen von leicht bis schwer und können lebensbedrohlich sein. Glücklicherweise sind die meisten Fälle nicht schwerwiegend. Mögliche Symptome, beginnend mit den zwei häufigsten, sind die folgenden:

Plötzliches Fieber
Kopfschmerzen
Verwirrung, die zunächst mild sein kann
Erbrechen
Steifer Nacken und Rücken
Schläfrigkeit
Extreme Lichtempfindlichkeit
Anfälle

Viele dieser Symptome treten auch bei anderen Zuständen auf, die das Gehirn betreffen, einschließlich Migräne und lebensbedrohlichen Zuständen wie Blutungen im Gehirn. Wenn eine Person zusammen mit den anderen Symptomen Fieber hat, ist eine Infektion am wahrscheinlichsten.

Diagnose

Wenn Ihr Arzt vermutet, dass Sie eine Gehirnentzündung haben, bestellt er oder sie Tests wie Computertomographie (CT) oder Magnetresonanzbild (MRT) des Gehirns. Ein Verfahren namens Lumbalpunktion oder Lumbalpunktion kann verwendet werden, um Flüssigkeit aus der Wirbelsäule zu ziehen und zu testen, um zu bestimmen, welches Virus die Enzephalitis verursacht.

Erwartete Dauer

Die Enzephalitis kann von einigen Tagen bis zu mehreren Monaten dauern, abhängig vom Virus und der Schwere des Falles.

Verhütung

Wenn Ausbrüche von Insekten-Enzephalitis auftreten, sollten Menschen in den betroffenen Gemeinden Teiche von stehendem Wasser entfernen, wo Moskitos züchten können, und sollten Insektenschutzmittel verwenden. Die wirksamsten Insektenschutzmittel enthalten eine Chemikalie namens DEET. Reisende können Impfstoffe gegen eine Ursache erhalten, die japanische B-Enzephalitis, die in Japan und anderen Teilen Asiens verbreitet ist.

Behandlung

Antivirale Medikamente, wie intravenös verabreichtes Aciclovir, werden oft verabreicht, wenn eine Enzephalitis zu Beginn diagnostiziert wird, noch bevor die Ursache bekannt ist. Aciclovir ist die beste Behandlung für Herpes-simplex-Enzephalitis. Wenn das Medikament bald nach Beginn der Symptome gestartet werden kann, ist die Chance auf vollständige Genesung viel besser. Ohne Aciclovir-Behandlung kann Herpes-Enzephalitis schwere bleibende Hirnschäden verursachen. Antivirale Medikamente haben keinen großen Einfluss auf die anderen viralen Erreger, die Enzephalitis verursachen.

Enzephalitis verursacht durch Lyme-Borreliose wird mit intravenösen Antibiotika, in der Regel Ceftriaxon behandelt.

Andere Behandlungen sind als unterstützende Therapien bekannt. Dazu gehören Medikamente, um Fieber zu reduzieren, Kopfschmerzen zu lindern und Anfälle zu behandeln, wenn sie auftreten.

Wann man einen Fachmann anruft

Kontaktieren Sie einen Arzt, wenn jemand in Ihrer Familie plötzlich verwirrt wird, sehr schwer zu wecken ist, das Bewusstsein verloren hat oder starke Kopfschmerzen hat. Ob diese Symptome durch Enzephalitis oder eine andere Erkrankung verursacht werden, erfordern sofortige ärztliche Hilfe. Bei Säuglingen ist eine Wölbung der Fontanelle (der weiche Fleck des Schädels) ein weiteres wichtiges Warnzeichen.

Prognose

Enzephalitis ist bei Babys und Senioren am gefährlichsten, kann aber bei Menschen jeden Alters schwer und sogar tödlich sein. Bei schweren Fällen ist die Genesung langsam und kann eine Therapie zur Wiederherstellung bestimmter Fähigkeiten beinhalten. Die Aussichten auf eine vollständige Genesung variieren je nach Art des betroffenen Virus.

Enzephalitis aus dem Herpes-Virus kann zu dauerhaften Verletzungen führen. Östliche Pferdeenzephalitis ist selten, mit weniger als 10 Fällen pro Jahr in den Vereinigten Staaten. Allerdings sind 50 bis 60 Prozent der Fälle tödlich, und die meisten Überlebenden haben bleibende Hirnschäden.