Riesenzellenarteritis (Arteriitis temporalis)

Was ist es?

Die Riesenzellarteriitis, auch Arteria temporalis genannt, ist eine Erkrankung, bei der sich die mittelgroßen Arterien, die das Auge, die Kopfhaut und das Gesicht versorgen, entzünden und verengen. Diese Krankheit kann zu einem Verlust des Sehvermögens führen, daher ist es wichtig, dass das Problem so früh wie möglich diagnostiziert und behandelt wird. Größere Blutgefäße, einschließlich der Aorta und ihrer Verzweigungen, können ebenfalls beteiligt sein und können dazu führen, dass das Blutgefäß Jahre später schwächer wird und sogar reißt.

Diese Störung entwickelt sich fast ausschließlich bei Menschen, die älter als 55 Jahre sind und betrifft am häufigsten Menschen in ihren 70er und 80er Jahren. Es ist relativ selten: unter Menschen über 55 Jahren betrifft es schätzungsweise 2 von 1.000 Menschen.

Die Ursache der Riesenzellarteriitis ist unbekannt, obwohl es Spekulationen gegeben hat, dass bei manchen Menschen das körpereigene Immunsystem falsch auf eine Infektion reagiert und beginnt, die Auskleidung von Blutgefäßen anzugreifen, wie es ein fremder Eindringling tun würde. Es kann einen genetischen Beitrag geben, sowie gelegentliche Fälle, die mehr als ein Mitglied derselben Familie betreffen. Eine Möglichkeit besteht darin, dass das Immunsystem bestimmter Individuen oder Familienmitglieder genetisch so programmiert sein kann, dass es auf eine Infektion abnormal reagiert, eine Reaktion, die zu einer Riesenzellarteriitis führt.

Symptome

Das häufigste Symptom ist ein dumpfer, pochender Kopfschmerz, oft an einer oder beiden Stirnseiten, obwohl er überall über dem Kopf oder im Nacken sein kann. Andere häufige Symptome umfassen eine oder mehrere der folgenden:

• Fieber

• Kieferschmerzen nach dem Kauen

• Appetitverlust

• Ermüden

• Trockener Husten

• Zärtlichkeit der Kopfhaut oder Schläfen

• Unschärfe oder Verlust des Sehvermögens auf einem Auge

• Schmerzen in den Schultern, Oberarmen oder Hüften oder Oberschenkeln, besonders am Morgen (typisch für Polymyalgia rheumatica, eine arthritische Erkrankung, die mit einer Riesenzellarteriitis einhergeht)

Diagnose

Ihr Arzt könnte vermuten, dass Sie an dieser Störung leiden, wenn Sie ein älterer Erwachsener mit neuen Kopfschmerzen sind. Er oder sie beginnt mit der Bitte um eine detaillierte Beschreibung Ihrer Symptome, frühere medizinische Probleme und Medikamente. Als nächstes untersucht der Arzt Sie und achtet besonders auf Ihre Schläfenarterien, die sich direkt vor dem Ohr, über dem Kiefer und anderen Blutgefäßen befinden.

Ihr Arzt wird andere Ursachen von Kopfschmerzen oder anderen Symptomen in Betracht ziehen und kann Tests veranlassen, um diese Bedingungen zu überprüfen. Wenn jedoch die Riesenzellarteriitis nach diesen Tests immer noch ein großes Problem darstellt, wird ein Bluttest, der als Erythrozytensedimentationsrate (ESR) bezeichnet wird, bestellt, da er in diesem Zustand fast immer erhöht ist.

Eine Biopsie der Arteria temporalis ist in der Regel erforderlich, um die Diagnose zu bestätigen. Bei diesem Verfahren wird ein kleines Stück des Blutgefäßes unter örtlicher Betäubung entfernt und in einem Labor untersucht. Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass andere Tests, einschließlich Ultraschall oder MRT der Schläfenarterien, sich als nützlich für die Erkennung dieser Erkrankung erweisen könnten, aber eine Biopsie ist immer noch der beste verfügbare Test.

Erwartete Dauer

Die Riesenzellarteriitis dauert typischerweise mindestens einige Jahre. Die Besserung beginnt gewöhnlich innerhalb von Tagen nach Beginn der Therapie. Manche Menschen können die Behandlung innerhalb von sechs Monaten abbrechen, eine längere Behandlung über zwei bis drei Jahre ist jedoch üblicher. Gelegentlich kehrt die Krankheit zurück, nachdem sie für längere Zeit verschwunden ist.

Verhütung

Es gibt keine Möglichkeit, diese Krankheit zu verhindern. Sehverlust (und vielleicht andere Komplikationen) können durch sofortige Diagnose und Behandlung verhindert werden.

Behandlung

Die Riesenzellarteriitis ist eine ernsthafte Erkrankung, die eine sofortige medizinische Behandlung erfordert, da eine Verzögerung der Diagnose und Behandlung zu Sehverlust oder anderen Komplikationen führen kann. Die Hauptbehandlung ist hohe Dosen von Prednison, ein Kortikosteroid, und die meisten Menschen fühlen sich innerhalb weniger Tage besser. Die Medikation wird bei dieser hohen Dosis für ungefähr einen Monat fortgesetzt und dann allmählich in den folgenden Monaten auf die niedrigstmögliche Dosis konsektiert oder wird abgesetzt.

Es ist üblich, dass Menschen mit dieser Störung mindestens sechs Monate Therapie benötigen, und oft wird die Behandlung für ein Jahr oder länger fortgesetzt, weil viele Menschen Symptome typisch für Polymyalgia rheumatica (Schmerzen in den Schultern, Hüften oder beidem) oder wiederkehrende Kopfschmerzen als die Prednisondosis ist reduziert.

Einige Studien haben ergeben, dass ein anderes Medikament, Methotrexat (Folex, Rheumatrex), die erforderliche Dosis von Kortikosteroiden und die Dauer der Einnahme reduzieren kann, obwohl andere Studien dies nicht bestätigen. Daher verschreiben einige Ärzte Methotrexat als “steroidsparendes” Mittel, um die Gesamtbelastung durch Kortikosteroide zu reduzieren.

Die Verwendung von Steroiden kann zu Komplikationen führen, einschließlich Osteoporose, Diabetes und Gewichtszunahme; Maßnahmen zur Vorbeugung dieser Komplikationen (wie Kalzium und Vitamin D) werden routinemäßig empfohlen. Derzeit werden weitere wirksame steroidsparende Medikamente erforscht, aber bisher waren die Ergebnisse enttäuschend.

Neuere Forschungsergebnisse legen nahe, dass niedrig dosiertes Aspirin dazu beitragen kann, die durch die Riesenzellarteriitis bedrohte Sehkraft zu erhalten.

Wann man einen Fachmann anruft

Wenn Sie Symptome einer Riesenzellarteriitis haben, insbesondere neue Kopfschmerzen, ungeklärtes Fieber oder sichtbare Symptome, sollten Sie Ihren Arzt kontaktieren.

Prognose

Wenn die Vision nicht beeinträchtigt wurde, sind die Aussichten hervorragend. Sobald jedoch ein Verlust der Sehkraft auftritt, ist es normalerweise dauerhaft. Wenn die Aorta oder nahe gelegene Zweige betroffen sind, kann die Prognose schlechter sein, weil diese Blutgefäße sich vergrößern oder sogar brechen können. Die meisten Komplikationen, die mit einer Riesenzellarteriitis einhergehen, werden jedoch durch eine Steroidtherapie verursacht, und zwar eher durch die Krankheit selbst.