Mehrlingsgeburten sind eine Erkrankung, die die Schwangerschaft einer Frau mehr beschreibt als einen Fötus in derselben Schwangerschaft. Je nach Anzahl der daraus resultierenden Nachkommen werden dem Multiplizitätsprozess unterschiedliche Namen gegeben. Die Geburt von zwei oder drei Kindern ist das häufigste Muster bei Mehrlingsgeburten, die zwei, die nacheinander genannt werden: bipolare Zwillinge und Trigeminuszwillinge. Diese beiden Fälle von Mehrlingsgeburten und andere Fälle treten bei den meisten Tierarten in unterschiedlichem Ausmaß auf, obwohl der Begriff häufig bei Plazentaarten verwendet wird.
Brüder sind das Produkt von Mehrlingsgeburten, entweder monogam oder bisexuell. Der erste Typ wird aus einem befruchteten Ei oder einer Zygote hergestellt, die in zwei oder mehr Embryonen aufgeteilt ist, die jeweils dasselbe genetische Material tragen. Die eineiigen Zwillinge werden oft Zwillingsgeschwister genannt. Denn bei mehreren identischen Geburten wird das gleiche genetische Material geteilt, von denen die meisten meist das gleiche Geschlecht haben.
Das befruchtete Ei trägt jedoch – und in seltenen Fällen – ein zusätzliches Geschlechtschromosom. Ein befruchtetes Ei oder Ei kann eine der folgenden chromosomalen Strukturen haben: xxx, xxy oder xyy. Wenn die Zygote in xxy unterteilt wird, führt dies zur Geburt von Zwillingen, von denen einer das Chromosom xx trägt, der andere das Chromosom xy trägt und der Zwilling bis auf das Geschlecht in allen identisch ist. (Brüderliche Zwillinge) sind das Produkt mehrerer Eier, die ihre Reife erreicht haben und durch den Eisprung von Frauen im Menstruationszyklus selbst freigesetzt wurden. Sie werden dann befruchtet und dann in mehrere Embryonen umgewandelt, die nur genetische Ähnlichkeiten aufweisen, wie beispielsweise die Ähnlichkeit zwischen gewöhnlichen Geschwistern.
Die Vielzahl polygamer Geburten ist eine Kombination aus zwei Arten von Zwillingen: nicht identisch und identisch. Zum Beispiel können Drillinge Zwillinge sein, die aus einem einzelnen Ei und ein drittes Geschwister aus einem zweiten Ei resultieren. Bilaterale Zwillinge können als die häufigsten Formen von Mehrlingsgeburten angesehen werden. Die meisten Plazenta-Arten bringen eine Vielzahl normaler und vertrauter Geburten zur Welt, was zu dem als Wurf oder Puppenbauch bekannten Phänomen führt.